苜蓿，又称作三叶草，它为人们熟知的是因为那个传说“找到有四片叶子的三叶草就能得到幸福”。而这些静静地躺在葡萄园上的三叶草是名副其实的“氮气输送机”，它们能够有效地将空气中的氮气输送到土壤里，从而能够大大地增加土壤的肥力。所以，从美国的门多西诺（Mendocino）到意大利的皮埃蒙特（Piedmont），这些“有爱”的三叶草都非常受葡萄园的欢迎。

除了三叶草之外，其他一些出现在葡萄园里的非经济类作物，像豌豆、燕麦杆、杂草等都会偶尔出现在休耕地或者是葡萄藤之间的空地上。不要以为这些植被都像是烦人的绿色地毯一样毫无作用，实际上它们是大自然赋予的珍贵礼物，它们不仅能重新唤起土壤的活力还能够为葡萄园增加生物多样性。同时，区别于一些化学肥料，这些天然有机的覆盖植被不会污染环境，完全绿色环保。

为了葡萄的健康成长，有的葡萄园管理者会选择种植这些覆盖植被，虽然这个做法会花费大量的资金，听起来还有些疯狂！不过，《纽约时报》（The New York Times）已经报道过此类覆盖植被对葡萄园有非常多的好处，不仅能防止葡萄藤腐烂，在干旱的季节还能够为葡萄园提供一定的湿气和水份，还减少了葡萄园对于化肥的依赖。另外，经过多年来的耕种，葡萄园的土壤失去了原有的营养元素和肥力，这时候如果种上一些新的覆盖植被将能够给葡萄园的生态系统重新注入活力，保持平衡。

在夏末的采收过后，这些覆盖在葡萄园上的不起眼植被会开始发挥它神奇的魔力。葡萄园管理者们可以根据葡萄园的状况决定种植哪些覆盖植被，例如大麦可以为裸露的土壤增加一些碳元素，豌豆可以提供氮气和吸引益虫。当这些种子发芽到健康成长，大部分覆盖植被作物都有着广而浅的根部生长特点，在雨水较多的季节，它们能够很好地保护表层土壤。

有一天，你会看到这样神奇的景象，葡萄园里面有鸟，有蜜蜂也有很多可爱的益虫，葡萄在健康地生长着，而这些覆盖植被则默默地匍匐在地上守护着整个葡萄园。（编译/Johnny）