莱茵高（Rheingau）位于德国黑塞（Hesse）州内，莱茵河畔。虽然它的面积仅占整个德国葡萄酒产区的3%，但在德国葡萄酒发展历史上，它做出了很多重要的创举，拥有大量蜚声世界的酿酒商，如约翰内斯堡酒庄（Schloss Johannisberg）。

　　莱茵高产区静谧而优美，酿酒历史源远流长。公元983年，莱茵高隶属于美因茨（Mainz）市大主教。据传，这片区域的第一座葡萄园是由查理曼大帝下令建立的，该葡萄园临近现今的约翰内斯堡酒庄。而记录得更为详细的史料是关于埃伯巴赫修道院（Eberbach Abbey）对莱茵高酿酒业的影响。1116年，奥古斯汀教徒和本笃会修士占据了埃伯巴赫修道院。1135年，西多会修士来到了这个地方，同时他们也带来了黑皮诺（Pinot noir）这个葡萄品种。据说，勃艮第（Burgundy）产区的葡萄酒酿造业也是由西多会修士最先发起的。不过，莱茵高最早关于葡萄品种的记录始于1470年。陶努斯（Taunus）山下的斜坡在12世纪被开辟为葡萄园，隶属于克洛斯特埃伯巴赫（Kloster Eberbach）。到13世纪初，这里的葡萄园即发展到了现在的规模。中世纪的时候，这里种植的红葡萄多过于白葡萄，且多是把不同葡萄品种进行混合种植，收获后的葡萄再拿来混合酿酒。

　　1435年，德国最优秀的葡萄品种雷司令（Riesling）开始载入莱茵高的史册。当时，法兰克福（Frankfurt）地区不再颁布新的种植令，美因茨的统治者只允许种植优质高产的红葡萄品种。卡岑奈伦博根（Katzenelnbogen）的伯爵约翰四世却下令种植新的白葡萄品种，即雷司令，也就是在这一时期（中世纪晚期），葡萄酒科学和艺术的发展达到繁盛时期。据史料记载，那时莱茵高地区出品的葡萄酒就已经被认为是高品质葡萄酒的代表。卡岑奈伦博根的伯爵约翰四世曾在1475年把莱茵高的葡萄酒作为奖赏之一，赐给他的幕僚。

　　1775年，莱茵高的圣约翰（Johannisberg）修道院在各种机缘巧合下，首次发明了迟摘型葡萄酒，并发现了贵腐菌的存在，从此开启了利用特选葡萄酿制高品质葡萄酒的历程。

　　1867年，弗里德里希•威廉•邓克尔伯格（Friedrich Wilhelm Dunkelberg）出版了一本书《拿桑葡萄酒》（Der nassauische Weinbau），书中详细标注了当时已知的所有葡萄园，并对它们进行分级，共分为一级、二级和其他葡萄园，这就是历史上1867年莱茵高葡萄酒的官方分级，这种分级制度的历史距今已将近150年。

　　作为葡萄酒产区的莱茵高范围大于地理意义或历史意义上的莱茵高。其地理条件得天独厚，由南往北的莱茵河（Rhine River）在这里绕了个L型的小弯，形成了一段长约20公里从东向西流向的河流，这里地质条件也极其特殊，从东部平坦的土地到间有起伏，再到西部分布着大量山坡。葡萄园多位于河流右岸的山坡上，坐北朝南，可以尽情地享受日照以及宽阔的莱茵河面反射的阳光，使得这里比南部一些产区都要温暖，这里受到北部陶努斯山（Taunus）的保护，年降雨量约600毫米。产区内经常降雾，有助于贵腐菌的形成，因此好的年份可以酿造带有浆果或浆果干风味的高质量葡萄酒。产区内的土壤类型多样，斜坡上的土壤多以板岩、黄土、黏土为主，褐色的板岩可以很好的吸收并提供热量；河谷区域则以砂岩和黏土为主。其中，霍赫海姆（Hochheim周围是黄土和沙土，温克尔（Winkel）和特维尔（Eltville）之间的土壤为砾石、黏土和黄土，而位于洛尔希（Lorch）和吕德斯海姆（Rudesheim）之间海拔较低的区域主要覆盖着黏土和板岩。

　　莱茵高葡萄种植面积为3,167公顷，白葡萄种植面积为84.4%，红葡萄种植面积为15.6%，其中雷司令种植面积最大，约为78.2%，种植面积第二的葡萄品种为斯贝博贡德（Spatburgunder）（德国对黑皮诺的称呼），还有1.9%的米勒-图高（Muller-Thurgau），还有一些肯纳（Kerner）、茵伦芬瑟（Ehrenfelser）、维斯堡格德（Weissburgunder）。

　　相比摩泽尔平衡、优雅的雷司令葡萄酒，莱茵高（Rheingau）雷司令更为成熟、饱满，单看莱茵高区域内，山坡葡萄园生产的葡萄酒更加精细，充满果香；平原地区会相对饱满成熟，而离岸1公里区域内的葡萄酒则是酿造贵腐葡萄酒的黄金区域。这里生产的黑皮诺或者说斯贝博贡德，表现出鲜美的果香和一些香料香气，现今为了迎合消费者口味的转变，慢慢涌现出一些风格相对饱满，香气更为浓郁的葡萄酒，也会使用橡木桶或少量全新橡木桶进行熟化。

　　莱茵高区域还有一座非常值得一提的葡萄酒学校——盖森海姆大学（Hochschule Geisenheim University），其中葡萄酒分支为德国葡萄酒的发展产生重要影响。