

欧本(Oban)位于英国苏格兰(Scotland)高地(Highlands)产区西部的奥本镇(Oban Town),现为帝亚吉欧(Diageo)旗下的威士忌品牌,是苏格兰最古老的蒸馏厂之一。
1793年,当地商人兼企业家休·史蒂文森(Hugh Stevenson)和约翰·史蒂文森(John Stevenson)成立了欧本酿酒公司(Oban Brewery Company)。1794年,欧本蒸馏厂正式成立,坐落在一家老啤酒厂的遗址上。1813年,休的儿子托马斯·史蒂文森(Thomas Stevenson)从布宜诺斯艾利斯(Buenos Aires)回来,开始参与欧本蒸馏厂的经营。1819年,托马斯的父亲被选为第二任奥本教务长(Provost of Oban),一年后不幸去世。1821年,托马斯买下了欧本酿酒公司剩余的股份。托马斯开始经营蒸馏厂时,势头强劲。然而,由于之后的一系列错误投资,托马斯负债累累。为了保住蒸馏厂,他的大儿子约翰·史蒂文森(John Stevenson)在1830年买下了这家蒸馏厂。1866年,史蒂文森家族没落,当地的商人彼得·康斯提(Peter Cumstie)买下了欧本蒸馏厂。1883年,彼得将这家蒸馏厂出售给了詹姆斯·沃尔特·希金(J. Walter Higgin)。1890年,酒厂发生了火灾,威士忌的生产受到了影响。大火之后,詹姆斯按照自己的标准对酒厂进行了翻新和现代化改造。1898年,詹姆斯在威士忌热潮最盛的时候将欧本蒸馏厂卖给了一个财团。1900年,欧本因帕蒂森危机(Pattison Crisis)遭受了巨大的损失,但酒厂的生产仍在继续。1930年,苏格兰麦芽蒸馏厂(Scottish Malt Distillers)接管了欧本蒸馏厂。由于欧本位于奥本镇的中心位置,不利于酒厂进行扩建,因此1968年的时候欧本蒸馏厂计划关闭。1972年,为了避免酒厂的倒闭,欧本建造了新的蒸馏室。在这次大规模的重建之后,蒸馏厂重新开张。如今,欧本在帝亚吉欧的管理下继续蓬勃发展。
欧本是苏格兰为数不多的仍在使用传统“蠕虫桶(Worm Tub)”的蒸馏厂之一,酒厂在生产威士忌的过程中使用的水来源于格伦百拉达湖(Loch Glenn a’Bhearraidh),使用的麦芽则来自帝亚吉欧的麦芽工厂。欧本蒸馏厂算得上是苏格兰的迷你型蒸馏厂,只有一个初馏机(Wash Still)和一个壶式蒸馏机(Pot Still),也正因为这样,欧本的产量很小,是帝亚吉欧产量第二小的酒厂。欧本的壶形蒸馏机较矮,呈灯笼状,有大而圆的球形盖子以及圆锥形的颈部。欧本用于陈年的橡木桶主要为白橡木桶(White Oak Cask)和雪莉桶(Sherry Cask)。除此以外,还包括一些用于陈年酿酒师版本(Distillers' Editions)威士忌的特殊橡木桶,比如蒙蒂利亚菲诺雪莉桶(Montilla Fino Sherry Cask)。
目前,欧本出产的酒款有欧本小海湾小桶熟成(Oban Little Bay Small Cask)、欧本14年(Oban 14 Years Old)、欧本酿酒师版本双桶熟成(Oban Distillers Edition Double Matured)和欧本18年限量版(Oban 18 Years Old Limited Edition)四款苏格兰单一麦芽威士忌,这些酒款品质卓越,表现非凡。其中,欧本酿酒师版本苏格兰单一麦芽威士忌和欧本14年苏格兰单一麦芽威士忌分别斩获了2010年国际葡萄酒与烈酒大赛(International Wine & Spirit Competition)最佳金奖和2015年国际葡萄酒与烈酒大赛杰出银奖。
高地(Highlands)产区幅员辽阔,从苏格兰(Scotland)北部的海岸线一直延伸到洛蒙德湖(Loch Lomond),囊括了苏格兰高地边界断层(Highland Boundary Fault)以北的大部分区域,是目前苏格兰面积最大且产量最高的威士忌产区。
图片来源:www.scotch-whisky.org.uk
历史发展
谈起高地产区的发展历史,一定要提到与之毗邻的低地(Lowlands)产区。高地虽与低地彼此相邻,但两者的地形地貌却截然不同。低地地势平坦,气候温和,是建造蒸馏厂的理想之地,因而早期汇集了大量的蒸馏厂。相反,高地重峦叠嶂,地形崎岖,复杂的地势使得高地的蒸馏厂数量相对稀少。17世纪,苏格兰开始对威士忌征税。18世纪,为了争夺世界霸主的地位,英国的战争不断。为了筹措战争所需的巨额经费,政府变本加厉地增加税收。许多蒸馏厂无法接受突如其来的高额税收,决定逃税并藏匿在隐秘之处进行非法蒸馏。这时,穷乡僻壤的高地便拥有了得天独厚的地理优势,许多非法蒸馏厂,包括低地的蒸馏厂纷纷迁至高地。从此高地的非法蒸馏事业发展地十分迅速,甚至生产了许多高质量的威士忌。
18世纪50年代,高地生产的威士忌在其他地方也越来越受欢迎,于是高地的非法蒸馏和走私贸易的气势更为猖獗。1784年,为了加强对合法蒸馏厂的管理,政府颁布了《酒醪法》(The Wash Act),首次明确规定了高地产区与低地产区的分割界限,并在高地和低地实施不同的税收政策,高地的税收远低于低地。该条例明显更有益于高地的发展,从此高地的蒸馏事业更是蒸蒸日上,但非法蒸馏和走私贸易的情况仍普遍存在。直至1823年,为了解决非法蒸馏问题,政府颁布了《消费税法》(The Excise Act),推行蒸馏许可证制度并大幅度削减蒸馏税率,同时严厉打击非法蒸馏和走私活动,从此合法蒸馏厂如雨后春笋般涌现,高地产区合法注册的蒸馏厂也与日俱增。
产区概括
根据Malt Madness最新的统计数据,目前高地产区仍在运转的蒸馏厂约有35座,散布在高地的广袤大地上。但由于高地地域辽阔,地区与地区之间天差地别,因此这些蒸馏厂生产的威士忌风格也千差万别。根据地域特征,高地产区通常以斯佩塞(Speiside)产区为中心,进一步划分为东部高地(Eastern Highlands)、西部高地(Western Highlands)、南部高地(Southern Highlands)和北部高地(Northern Highlands)四个子区域。东部高地威士忌的风格趋于斯佩塞产区,风味浓郁,口感微甜,且余味比较干爽,该区域的代表酒厂有皇家洛赫纳加(Royal Lochnagar)、格兰多纳(Glendronach)和阿德莫尔(Ardmore)等。西部高地的威士忌酒体更为饱满,并带有显著的泥煤烟熏味,邻近海洋的蒸馏厂生产的威士忌还会带有一丝海洋的风味,该地区知名的蒸馏厂有格兰高依(Glengoyne)、欧本(Oban)和本尼维斯(Ben Nevis)等。此外,南部高地的威士忌通常酒体较轻,拥有较多的果味,该区域的艾柏迪(Aberfeldy)和埃德拉多尔(Edradour)等都颇具代表性。北部高地的风味则更为浓郁,通常酒体饱满且口感甜美,该产区的达尔摩(Dalmore)、格兰杰(Glenmorangie)和老富特尼(Old Pulteney)等都拥有一批忠实拥趸。


