苏格兰（Scotland）位于不列颠岛北部，南接英格兰（England），东濒北海（North Sea）、西临大西洋（Atlantic Ocean），是世界著名的威士忌（Whisky）产区。

历史起源

虽然苏格兰威士忌确切的历史起源已无可考证，但能确定的是威士忌在苏格兰至少已有500多年的发展历史。根据苏格兰威士忌协会（Scotch Whisky Association ）官网发布的资料显示，最早记录苏格兰威士忌蒸馏酿造的是一份1495年的财政档案。这份档案记载着一位名为约翰·科尔（John Cor）的修道士在1494年受命为国王詹姆斯四世（King James IV）酿造了大约1,500瓶的“生命之水（拉丁语为Aqua Vitae，盖尔语为Uisge Beatha）”，即我们熟知的威士忌。由此可见，苏格兰的蒸馏产业在15世纪末已经在茁壮发展了。

17世纪，苏格兰开始对麦芽和威士忌征税，加之1707年《联合法案》（The Act of Union）颁布后，英国对威士忌的征税猛涨，导致非法蒸馏厂和威士忌走私泛滥。而且，为了减少税收负担，那些合法经营的蒸馏厂只好选择使用更多的谷物作为原料来酿造威士忌。

1823年，英国国会通过颁布《消费税法》（Excise Act）为合法蒸馏厂营造了比较宽松的税收环境，同时严厉打击非法的蒸馏厂和走私活动，从而极大地促进了苏格兰威士忌产业的发展。1831年，苏格兰引进了柱式蒸馏器（Column Still）。这种蒸馏器可以进行连续蒸馏，极大地提高了蒸馏效率，从而降低了威士忌的价格。1880年，根瘤蚜虫（Phylloxera）灾害几乎摧毁了整个法国葡萄酒行业，这无疑为威士忌的发展创造了极好的条件。在经历了美国禁酒令、战争、经济萧条和衰退等众多事件后，苏格兰威士忌依然是众多烈酒爱好者的首选，在国际烈酒中占据着举足轻重的地位。据苏格兰威士忌协会2012年公布的数据显示，苏格兰威士忌每年的出口总额超过40亿英镑，在全球200多个国家享有盛誉。

威士忌种类

按照酿酒原料的不同，苏格兰威士忌可以分为麦芽威士忌（Malt Whisky）、谷物威士忌（Grain Whisky）和调和威士忌（Blended Whisky）。

麦芽威士忌的酿造只采用大麦作为原料，并且必须在壶式蒸馏器（Pot Still）中蒸馏。这类威士忌又可细分为单一麦芽威士忌（Single Malt Whisky）和调和麦芽威士忌（Blended Malt Whisky），单一麦芽威士忌是完全由同一家蒸馏厂酿造出来的麦芽威士忌，而调和麦芽威士忌则是由两种或以上来自不同蒸馏厂的单一麦芽威士忌混合而成。

谷物威士忌可以采用大麦和其他谷物的混合原料制成，并且在柱式蒸馏器中蒸馏。和麦芽威士忌一样，谷物威士忌也可细分为单一谷物威士忌（Single Grain Whisky）和调和谷物威士忌（Blended Grain Whisky）。

苏格兰调和威士忌（Blended Scotch Whisky）是谷物威士忌和麦芽威士忌的混合，这类酒占苏格兰产区威士忌总产量的90%。酿造苏格兰调和威士忌的著名品牌有百龄坛（Ballantine’s）、芝华士（Chivas Regal）和尊尼获加（Johnnie Walker）等。

子产区

图片来源：www.glendronachdistillery.com

苏格兰的威士忌子产区主要为高地（Highlands）、低地（Lowlands）、斯佩塞（Speyside）、坎贝尔敦（Campbeltown）和艾雷岛（Islay）。高地是苏格兰面积最大的且威士忌产量最高的子产区，而低地则是苏格兰最南端的子产区。此外，苏格兰大多数的蒸馏厂都位于斯佩塞子产区。