

水牛足迹(Buffalo Trace)位于美国的肯塔基州(Kentucky)产区,是一座拥有200多年历史的蒸馏厂,现为萨泽瑞克公司(Sazerac Co.)所有。
水牛足迹酿酒的历史最早可追溯到18世纪晚期,但水牛足迹蒸馏厂的建立要从一个小型的石库谈起。1811年,为了储藏威士忌等货物,人们在肯塔基河(Kentucky River)附近建造了一座三层的石头仓库。1858年,丹尼尔·斯威格特(Daniel Swigert)利用该仓库和附近的河流建立了一座小型的蒸馏厂。1870年,埃德蒙·海恩斯·泰勒(Edmund Haynes Taylor, Jr)上校收购了该蒸馏厂并将其命名为“O.F.C.蒸馏厂(O.F.C. Distillery)”,该名代表了泰勒眼中最佳威士忌的特点:传统风格(Old-Fashion)、使用木炭烘烤(Wood-Fired)的橡木桶和铜制蒸馏器(Copper Still)。1878年,乔治·T·斯塔格(George T. Stagg)收购了O.F.C.蒸馏厂并于1904年将其改名为“乔治·T·斯塔格蒸馏厂(George T. Stagg Distillery)”。在乔治管理期间,蒸馏厂新增了糖化室、发酵室和三个仓库,其中一个仓库还于1886年配备了蒸汽加热系统,这是美国第一座使用蒸汽加热系统的蒸馏厂。值得一提的是,在经历洪水、火灾和龙卷风等灾难后,蒸馏厂大部分的仓库和酿酒设备如今仍在使用。
1920年,美国颁布了禁酒令(Prohibition),各大酒厂纷纷倒闭关门,而作为极少数被允许装瓶甚至生产药用威士忌的酒厂之一,乔治·T·斯塔格蒸馏厂在禁酒令期间仍继续运转。1929年,申利蒸馏公司(Schenley Distillers Co.)收购了乔治·T·斯塔格蒸馏厂并将其扩建为一座更现代化的蒸馏厂。1992年,蒸馏厂由萨泽瑞克公司购得。1999年,蒸馏厂进行了大规模的翻新。同年,为了向强大的水牛和西部拓荒者顽强、独立的精神致敬,蒸馏厂正式改名为水牛足迹蒸馏厂(Buffalo Trace Distillery)。
水牛足迹是美国最古老的波本威士忌(Bourbon Whisky)蒸馏厂之一,拥有200多年的酿酒经验。水牛足迹严格把控从挑选威士忌原料到陈酿威士忌的整个过程,致力于酿造举世无双的波本威士忌。水牛足迹生产威士忌所用的玉米、大麦和黑麦等原料均由人工采收于当地或印度的农场,之后,蒸馏厂会对这批原料进行严格筛选,直至选出湿度和质量完全符合水牛足迹酿酒标准的原料。接着,水牛足迹会按恰当的比例将这些原料碾成糊状物,再与纯净的石灰岩泉水混合加热以制成谷物汁。随后,这些谷物汁会与先前酿酒留下的酸醪液(Sour Malt)混合在发酵桶中进行发酵。发酵结束后,酒液会转入蒸馏器中进行蒸馏,最终得到清澈且酒精含量较高的酒液,在美国这种液体也被称为“白狗(White Dog)”。之后,水牛足迹会使用新制烧焦的美国橡木桶陈酿其威士忌,从而使波本威士忌获得更多风味。
自创立以来,水牛足迹曾七次获得“年度蒸馏厂(Distillery of the Year)”的称号,蒸馏厂及其酒款共获得过500多项国内及国际荣誉,是世界上获奖次数最多的蒸馏厂之一。2013年,水牛足迹还被列入“国家历史地标(National Historic Landmark)”,足以可见其在美国的影响力。目前,水牛足迹蒸馏厂推出了水牛足迹纯波本威士忌(Buffalo Trace Straight Bourbon Whiskey)、布兰顿单桶(Blanton’s Single Barrel)和韦勒特别珍藏(Weller Special Reserve)等脍炙人口的威士忌酒款,这些酒款表现卓越,屡获殊荣。其中,布兰顿单桶是水牛足迹为了纪念对水牛足迹贡献巨大的阿尔伯特·培根·布兰顿(Albert Bacon Blanton)上校,而于1984年推出的单桶波本威士忌,同时这也是世界上第一款单桶波本威士忌。不仅如此,该酒款还斩获了2018年旧金山世界烈酒大赛(San Francisco World Spirits Competition)的双金奖(Double Gold Medal)和2016年国际葡萄酒与烈酒大赛(International Wine & Spirit Competition)的杰出银奖(Silver Outstanding)等国际奖项。
肯塔基州(Kentucky)位于美国中东部,南侧是田纳西州(Tennessee),北侧为印第安纳州(Indiana)和俄亥俄州(Ohio)。该州面积为40,500平方英里(105,000平方公里),纬度在北纬36至39度之间。
该产区的葡萄酒发展历史可以追溯到1798年。当年,酿酒师Jean-Jacques Dufour在这里种植了第一批葡萄树,并成立了Kentucky Vineyard Society,使该产区成为美国第一批大规模商业化种植葡萄的地区之一。到19世纪中期,这里成为美国第三大葡萄酒生产地区,不过其葡萄酒产业差点被美国内战和20世纪20年代的”禁酒令“事件毁于一旦,之后花了很长的时间才得以恢复。
该产区属于大陆性气候(严格地说,是亚热带湿润气候),夏季非常炎热,冬季寒冷多雪,位于肯塔基州北部边界的俄亥俄河,是该区域亚热带气候和东部大陆性气候的分界线。该产区多数葡萄园都要防御频繁的春季霜冻,尤其是发育较早的葡萄品种,如梅洛(Merlot)等,需要特别注意保护。此外,该产区还种植一些杂交品种,如香宝馨(Chambourcin)、威代尔(Vidal)和白谢瓦尔(Seyval Blanc)。不过这里最成功的品种还是一些酿酒葡萄品种,如赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、梅洛和品丽珠(Cabernet Franc),这些葡萄品种在该地区的表现比其它葡萄品种要好很多。该产区的威士忌酒最为出名,尤其是Kentucky Bourbon威士忌。
俄亥俄河谷法定葡萄酒产区(Ohio River Valley AVA)是该产区唯一的法定葡萄种植区。这个法定种植区资格归该产区和其相邻的西维吉尼亚州(West Virginia)、俄亥俄州和印第安纳州产区所共同拥有。


