马姆齐（Malmsey）的英文名是从玛尔维萨（Malvasia）的外文名演变而来的，这一名字起源于古希腊曾经的重要港口——莫奈姆瓦夏（Monemvasia）。马姆齐最初是用来指希腊口感尤为甘甜，酒体丰满的葡萄酒（可能是多种葡萄酒）。甜白葡萄酒在中世纪时颇受赞誉，尤其是在北欧（但不仅在北欧）。当时北欧人认为他们的葡萄酒口感清瘦，具有喜人的陈年潜力——这种酒极可能是一种葡萄干葡萄酒（Dried Grape Wines），它的甜度和酒精度都极其高。这种甜酒为威尼斯等地的商人带来了丰厚的利润。

       全球气候的变化使得欧洲的整体气温下降，于是，这些酒体较丰满的葡萄酒更具吸引力。15世纪时，马姆齐葡萄酒在当时的英格兰很受欢迎。被普遍认为的是，在1487年，英格兰国王爱德华四世（Edward IV）的弟弟——乔治（George）淹死于伦敦塔内的马姆齐葡萄酒的酒桶内。

       在地中海西部的整个区域，该品种均有种植。马姆齐最初是用于酿制酒力强劲的甜葡萄酒，但最后它却成为了口感最甜腻的马德拉（Madeira）葡萄酒（尤其是采用玛尔维萨葡萄酿制而成的马德拉葡萄酒）的酿酒原料。