美国洛克菲勒大学（Rockefeller University）的研究团队发现，人的鼻子具有识别一万亿种气味的能力。

研究团队的领导安德里亚斯·凯勒（Andreas Keller）说，“一百亿”这个数据还是比较保守的估计。

为了研究出这个数据，一组志愿者被要求辨别出包含不同气味分子组合的溶液，这些分子组合是由128种气味分子自由组成而成的。

研究的结果成功突破以前得到广泛认可的鼻子可以检测到一万种气味的结论。人们一直觉得，“一万”这个数据还是太低了。

“我们的嗅觉其实比我们认为的要灵敏很多，”安德里亚斯·凯勒说，“只是我们没有注意到这一点，日常生活中也很少需要让嗅觉发挥出最大的潜能。”

这项研究让感官知觉变得更为复杂，或许可以给葡萄酒品鉴者提供一定参考意义，以更好理解葡萄酒香气的微妙变化。

不过，有些葡萄酒专家认为，用来描绘葡萄酒香气的词汇的缺乏依然是应用这项新研究的潜在障碍。

“人可以训练自己的嗅觉，甚至可能让自己的嗅觉变得更灵敏，但存在的挑战是，怎样才能把鼻子闻到的气味描绘出来。”葡萄酒大师理查德·班菲（Richard Bampfield MW）说。他长期以来一直在举办葡萄酒教育课程。“品酒师面对的问题是，你能不能把你闻到的香气描述出来？”

理查德·班菲补充道，葡萄酒学习者不要一味沉迷于自己可以辨别出多少种香气。“如果你没法识别出一万亿种香气，无需惊慌。”

洛克菲勒大学的这项研究报告发布在三月份的《科学期刊》（Science）上。