“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。”这是《红楼梦》中曹雪芹写给元春的判词。因“贤孝才德”而被选入宫中并加封为“贤德妃”的元春，在“十二金钗”正册中排名第三，她身为荣国府贾政的长女，举手投足间都流露出雍容大度、贤惠孝敬、端庄得体的高贵气质。其皇妃的身份不仅让她在十二金钗中地位超然，而同时她也是四大家族之首贾府荣宠富贵的最大靠山。

赤霞珠（Cabernet Sauvignon），有时也会被译为卡本内苏维翁等名称，在葡萄界众多的红白品种中它是最出名的红葡萄品种。世界上只要喝过葡萄酒的人，大多都听过它响亮的名字。它风靡全球，从法国波尔多几乎遍布世界各主要葡萄酒产区，当然也是国际传统葡萄品种的佼佼者。用赤霞珠酿成的葡萄酒具有复杂的香气，强劲的单宁，宏大的骨架，经陈年之后具有更加出色的表现力，其独特的表现与在葡萄品种界的龙头地位，就好像元春一样。

作为世界上最著名的红葡萄品种，赤霞珠的历史并不是特别悠久。其起源一直以来都是一个谜，直到1997年，美国加州大学戴维斯分院的相关专家利用DNA检测技术解开了这一谜团。经DNA检测证实，赤霞珠是由品丽珠（Cabernet Franc）和长相思（Sauvignon Blanc）自然杂交而成。这也解释了为什么赤霞珠具有浓郁的草本植物的香气。在葡萄酒的文献资料中，并没有关于赤霞珠的早期记载，该品种直到18世纪末才开始在波尔多葡萄园里崭露头角。

图片来源：Doris Schneider, Julius Kuhn-Institut

赤霞珠虽起源于波尔多，但目前在世界各葡萄酒产区均有种植，它与梅洛（Merlot）一起并称为世界上种植面积最广泛的两种红葡萄品种。赤霞珠葡萄发芽晚、开花迟，所以它成熟得也相对较慢，对采摘时间的要求不高，因此适宜种植在温和或炎热气候的地区。在寒冷气候或凉爽地区下，它便无法得到成熟。用未完全成熟的赤霞珠酿成的葡萄酒，口感不仅非常粗糙和干涩，而且还会带有一种令人不愉悦的草本植物气息。即便是在气候温和的波尔多，突如其来的冷空气会对赤霞珠的开花产生影响，不期而遇的降雨也会对赤霞珠的成熟产生影响。

赤霞珠——这一极具法国魅力的葡萄品种，在20世纪最后20年间，在新世界国家得到前所未有的巨大发展。现在，赤霞珠葡萄依然在世界各大葡萄酒产区具有不可取代的龙头地位。有人曾经这样说，一个产酒区现代化的最初标志之一，便是引进并种植赤霞珠葡萄。在世界葡萄酒产区，只有少数一些地区（如英国、德国和卢森堡）因为气候原因，才不得已与赤霞珠失之交臂。在法国，赤霞珠的种植面积在20世纪80、90年代同样得到了极大的增长。赤霞珠的大本营位于吉伦特河左岸，它在梅多克和格拉夫列级名庄里有极其出色的表现。这些地区的赤霞珠葡萄酒通常会在新法国小橡木桶中陈酿，因此价格昂贵。

元春的聪慧干练、端庄大方，被人评说是“贤孝才德”，我想这一点让能够酿制出极具风格特征的赤霞珠与元春非常相似。赤霞珠虽然有时也被用来酿制正宗的单一品种酒，但更多时候它总是与其它葡萄品种在一起混酿。目前，这一优质的葡萄品种在梅多克、佩萨克-雷奥良、纳帕、索诺玛、圣克鲁斯山、保格利、库拉瓦拉、玛格利特河及佩内德斯有着极为出色的表现。用赤霞珠酿制的葡萄酒通常具有黑醋栗的风味和青椒的香气，而且它具有明显的结构，能忠实地反映出年份特点、酿酒和熟成技术，以及当地的风土特色。赤霞珠的酚类物质含量丰富，可以长时间浸渍，酿出的葡萄酒具有巨大的陈年潜力。