不知道你有没有注意过葡萄酒酒标上关于“Old Vine”或“Vieille Vigne”的单词，这是老藤在英语里和法语里的表达方式，在汉语里它除了会被翻译成“老藤”、“古藤”之外，还有诸如“老树”、“××年树龄”等饱含褒扬之意的不同叫法。实际中，树龄达到多少年的葡萄树才能称之为“老藤”呢？老藤与葡萄酒的质量又有怎样的联系呢？

现在的大量数据对于界定老藤的具体年龄，其实都不是很清晰。旧世界国家在19世纪70年代因为遭遇了席卷全欧洲的根瘤蚜虫害，因此基本上已经没有老藤的存在。而新世界国家因为没有经历过根瘤蚜虫害对欧洲那样覆灭性的侵袭，所以很多地区都得以保存了上百年的健康老藤。在美国加州，老藤一般以仙粉黛（Zinfandel）居多，因为仙粉黛是加州在20世纪初期最早被引进并种植的葡萄藤，这里60年以上的老藤并不罕见。在澳大利亚的巴罗萨谷（Barossa Valley），现存最古老的西拉（Shriaz）确认是在1843年种植的，那片面积仅3.5英亩的西拉老藤葡萄园属于澳大利亚的伦美酒庄（Langmeil Winery）所有。世界著名的葡萄酒大师杰西斯•罗宾逊曾经在其《世界葡萄酒地图》一书中盛赞这珍贵的西拉老藤“是巴罗萨地区的招牌特产”。而澳大利亚现存最古老的赤霞珠葡萄老藤则在巴罗萨奔富酒庄的葡萄园里，是1888年种植的。

此外，在法国这样拥有千年葡萄种植经验的国家，其葡萄藤通常种到30年左右便会被进行重新嫁接和种植，因此很少留有老葡萄藤。能够留下老藤的地方就意味着那里是一块非常富有潜力的土地，而葡萄藤也是通过了法国人严苛的要求才得以经年累月地生长在那里的，而且它们仍然保持着优异的品质。比如，武戈公爵酒庄（Domaine Comte Georges de Vogue）的慕西尼（Musigny）葡萄园里就有幸存的百年老藤，其出产的葡萄酒都会在酒标上标注出“老藤”的字样。这是法国真正久经沙场的老藤，而其出产的葡萄酒也是真正名副其实的老藤葡萄酒，极富当地的特色！它体现的是酒庄庄主对自己老藤葡萄酒质量的肯定、信赖和自豪，以及彰显的个性和特色。

是不是只要超过30年树龄的葡萄藤就可以称之为“老藤”呢？迄今为止，全世界的葡萄酒法律都没有明确的规定，无论是法国、意大利等老世界产区，还是澳大利亚、美国等新世界产区。从葡萄树龄与葡萄酒质量的关系来看，通常葡萄藤的树龄越老，它所结出的葡萄质量就越好，而酿出的葡萄酒也就非同一般。

一般情况下，葡萄树的平均寿命大约在60年左右，其生命期也会根照葡萄品种、所处地区、天气气候以及人为照料等因素而有所差异。通常一株新的葡萄树在栽种后的第3年才能有所收成，其果实也才能用来酿酒。

一般葡萄树的前10年为幼年期，树根都还不是很深，所酿造出来的葡萄酒在口感上通常带有新鲜的花香和清淡的果香。这种葡萄酒大多在装瓶后的一、二年内便必须开瓶饮用，以充分享受其清新与新鲜的风味，它并没有太多瓶中陈酿的价值。接下来的30年是成年期，此时葡萄树逐渐进入全盛成熟的量产期，其根部也会渐渐地深入土壤中，并为葡萄带来丰富的矿物质。此时葡萄树上所结出的葡萄，不论在色泽上或甜度上都十分充足，因此所酿造的葡萄酒会展现出该品种所特有的特色与芳香。在种植50年之后，葡萄树便开始进入衰老期，其活力慢慢退弱，产量次递减少，营养却更集中。此时的葡萄不论在色泽上或者口感上都更加浓郁丰富，所酿出的葡萄酒也更加具有层次感。

此外，因为葡萄藤树龄越老，其产果量就会越少，这也相对提高了葡萄的单位质量。当葡萄藤产量减少时，它吸取的营养元素分配就会更加集中，人们用它们酿造葡萄酒时工艺也会更加精细，也因此成就了品质上乘、口感平衡、香气复杂、味道浓郁的老藤葡萄酒。